간혹 어린이집이나 주일학교를 가보면 문제 아동들이 있다. 그 아이들은 대체로 지나치게 산만하고, 선생님을 괴롭히고 친구들에게 폭력을 쓰거나 모임을 방해한다. 부모를 보면 참 멀쩡한데 아이는 아닌 경우 난 원인이 참 궁금했다.

나도 아이를 키우고 아이의 곁에서 혹은 모임에서 아이를 지켜보며 또 육아서적들을 읽어나가면서 나는 아이들의 문제 행동의 배후에는 대체로 그 부모에게 문제가 있음을 확신하게 되었다. 아이는 대체로 부모의 행동을 모방하고 자신에게 주어진 스트레스를 그대로 방출한다.

문제의 가정이 아니더라도 아동발달단계에 대한 이해가 없는 부모는 때때로 성인의 잣대로 아이를 다루는 오류를 범한다. 교회에서 직장에서 혹은 내가 속한 집단에서 나는 얼마든지 친절할 수 있고 가면을 쓰고 인간관계를 맺을 수 있다.

하지만 가정은 다르다. 내 본성이 가장 많이 드러나는 공간이며 아내와 불화가 생겨도 가정 안에서 그 불화를 처리해야 한다.(집을 나가거나 이혼하지 않는다면) 부모는 인지하지 못하지만 그 일련의 과정에 아이들은 노출되고 때로는 피해의 당사자가 되기도 한다. 나도 내 몸이 힘들거나 스트레스가 심할 때 아이를 힘으로 제압한다.

우리 가정은 아이에게 매를 들거나 때리는 것을 금했기 때문에 그러지는 않지만 아이가 나름의 의견을 이야기할 때 그 과정을 무시하고 아이를 끌고 가거나 억지로 목욕을 시키거나 정신없이 보고 있는 TV를 꺼버리거나 장난감 가게에서 팔을 잡아 끈다. 그러면서 자꾸만 '얘는 왜 이러지? 누굴 닮아서 저러니?'라고 아이를 꼴통취급한다. 실제로 그 부모나 가정환경이 꼴통 수준일 확률이 90% 이상이다.

'자식은 부모의 거울이다'라는 말이 있다. 나는 이 말의 의미를 밖에서 사고치면 부모 얼굴에 먹칠하는 거니까 착하게 살아라는 의미로 알고 살았다. 아이를 키우면서 나는 이 말에 소름이 돋는다. 자식은 나와 아내, 그리고 가정안에서 일어난 모든 일들에 대한 CCTV와 같다. 아이가 때로 문제행동을 보일 때 일단 나를 돌아보고 회개하는 마음을 가져야겠다. 참 아이를 통해 배우는 게 많다.



*facebook 노트: 2011년 9월 22일